【案例】阿狗因為缺錢投資，跟好友小陳借了1000萬元，說過二年等賺到錢了，就會連本帶利一併歸還，小陳看在多年好友的情誼，二話不說就匯了1000萬元給阿狗，不借沒有寫借據，也沒有要求利息，阿狗幾年下來，靠著這筆資金，也賺了不少錢，二年到了，小陳因為工廠營運狀況還不錯，也不缺這筆錢，就沒有跟阿狗催這筆借款，不知不覺又過了15年，因為全球經濟不景氣，小陳的工廠面臨倒閉，小陳想起多年前借給阿狗的這1000萬元，小陳就開口跟阿狗要這筆錢，沒想到，阿狗竟然直接翻臉：過了那麼多年了，錢我早就用掉了，不然你去法院告我啊！阿狗現在的經濟狀況遠比他好，竟然想賴帳不還，小陳實在氣不過，只好到法院告阿狗要求返還借款，法官問：阿狗，你有沒有借這1000萬元？你現在沒錢嗎，為什麼不還？阿狗：我有借，而且我現在有的就是錢，根本不缺錢。可是我就不要還，這筆錢我要拿來吃喝嫖賭，我也不想還他。法官就問阿狗：那你不還錢的理由是什麼？
阿狗回答「○○○○」，法官聽了很生氣，可是還是只能無奈判阿狗勝訴。欠債還錢不是天經地義嗎？為什麼賴帳還可以得到法院的認可？到底阿狗說了那4個字？
【解析】
對一般民眾而言，「欠債還錢，天經地義！」可是就法律的觀點來看，「欠債欠久了，可以不用還錢」，為什麼？因為法律上的權利都有它的時間性，以借款來說，債權人必須要在15年內請求，否則，只要超過15年，就因為時效而消滅，這就是法律上的「時效抗辯」。法律這樣的規定，跟一般人民的法感情，其實是違背的，大部分人會認為：我借你錢是事實，借錢當然要還。可是就法律來說，雖然借錢是事實，但因為借的時間太久，你雖然有權請求對方返還，但是你的權利長時間（15年）不行使，法律不保護在權利上面睡覺的人，而且因為時間隔太久，恐怕相關的人證、物證要調查都很困難，因此，法律才會規定「消滅時效」這套制度。另外，提醒讀者，並不是所有的時效都是15年，法律上還有所謂的短期時效，例如：租金的時效是5年，承攬工程的報酬是2年，都必須要特別注意。本件阿狗跟法官說的四個字就是「時效抗辯」。
另外，不論2年、5年或15年的時效，到底從何時起算呢？這要從請求權人可以行使權利的時間，開始起算：例如：債務人說106年1月1日還錢，那就是從這時候開始起算15年的時效。曾經有案例是父母親經營家族公司，因為缺錢，先用公司的名義向兒子借了1000萬元，經過快20年了，父親過世後，其他兄弟姐妹不承認這筆借款，不同意公司歸還，兒子原本想要放棄了，後來我告訴他：時效是從請求權可以行使起算，你們當初並沒有約定何時歸還，因此，請求權的時效並沒有開始進行，我們可以用民事起訴狀來催告公司返還借款，這時候才開始起算時效，後來，法官也認定確實當初沒有約定返還的時間，因此，還沒有罹於消滅時效，而判決勝訴確定。自己的權利，要自己保護，切記：一定要在法律規定的時間內行使權利！
劍無鋒律師事務所 李殷財律師105、12、17
